Een contract voor bepaalde tijd komt veel voor. Toch bestaan er veel misverstanden over wat er gebeurt bij ontslag, verlenging en tussentijds opzeggen. In dit artikel leggen we helder uit wat de regels zijn en waar je op moet letten.
Wat is een contract voor bepaalde tijd?
Een contract voor bepaalde tijd (tijdelijk contract) eindigt automatisch op een afgesproken datum. In principe is er geen ontslag nodig om het dienstverband te beëindigen.
Toch zijn er belangrijke uitzonderingen en verplichtingen waar werkgevers én werknemers rekening mee moeten houden.
Aanzegging bij een tijdelijk contract
Bij een contract van 6 maanden of langer geldt de aanzegplicht.
Wat houdt dit in?
De werkgever moet de werknemer minimaal 1 maand vóór de einddatum schriftelijk laten weten:
- Of het contract wordt verlengd
- En zo ja, onder welke voorwaarden
Wat als de werkgever dit niet doet?
Dan is de werkgever een vergoeding verschuldigd:
- Maximaal 1 maandsalaris
- Naar rato als te laat is aangezegd
Dit staat los van ontslag: het contract eindigt nog steeds automatisch, maar de werkgever moet wel betalen.
Tussentijds opzeggen: mag dat?
Voor de werkgever
Een werkgever kan een tijdelijk contract alleen tussentijds beëindigen als:
- Dit expliciet in het contract is opgenomen (tussentijds opzegbeding)
- En vaak met toestemming van het UWV of de rechter
Voor de werknemer
Ook voor de werknemer geldt:
- Geen opzegbeding? Dan kun je in principe niet zomaar ontslag nemen vóór de einddatum
- Wel een opzegbeding? Dan kun je tussentijds opzeggen, meestal met inachtneming van de opzegtermijn
Veel werknemers denken dat zij altijd mogen opzeggen, maar dat klopt dus niet bij een contract voor bepaalde tijd.
Automatische verlenging van het contract
Als een werknemer na de einddatum gewoon blijft doorwerken en de werkgever dit toestaat, dan kan het contract stilzwijgend worden verlengd.
Wat betekent dit?
- Het contract wordt verlengd onder dezelfde voorwaarden
- Meestal voor dezelfde duur (maar maximaal 1 jaar)
Dit kan gevolgen hebben voor het moment waarop een vast contract ontstaat.
Wanneer wordt een contract voor bepaalde tijd een vast contract?
Dit valt onder de ketenregeling.
De hoofdregel:
Een tijdelijk contract wordt automatisch een contract voor onbepaalde tijd als:
- Er meer dan 3 tijdelijke contracten zijn gesloten
of - De totale duur langer is dan 3 jaar
De grens die het eerst wordt bereikt, is bepalend.
Uitzondering: onderbreking
Zit er een pauze van meer dan 6 maanden tussen contracten?
Dan begint de keten opnieuw.
Ontslag bij een contract voor bepaalde tijd
Hoewel een tijdelijk contract automatisch eindigt, kan er toch sprake zijn van ontslag:
Bijvoorbeeld:
- Ontslag op staande voet
- Tussentijdse opzegging (als toegestaan)
- Beëindiging met wederzijds goedvinden
Ook bij een tijdelijk contract gelden dus gewoon de regels rond ontslag.
Veelgemaakte fouten
Zowel werkgevers als werknemers maken vaak deze fouten:
- Geen (of te late) aanzegging
- Denken dat tussentijds ontslag altijd mogelijk is
- Onbewust een contract verlengen
- Vergeten dat een tijdelijk contract kan overgaan in een vast contract
Conclusie: ken je rechten bij een tijdelijk contract
Een contract voor bepaalde tijd lijkt eenvoudig, maar zit juridisch complex in elkaar. Vooral bij ontslag, verlenging en opzegging is het belangrijk om goed op de regels te letten.
Kortom:
- Aanzegging is vaak verplicht
- Tussentijds ontslag kan niet altijd
- Stilzwijgende verlenging kan gevolgen hebben
- Na verloop van tijd ontstaat automatisch een vast contract